if (x&0×80000000)
{
//Действие по отрицательному x
}

Достоинства: экономятся драгоценные машинные такты ввиду отсутствия прыжка в функцию, отсутствуют лишние битовые инверсии, тем более отсутствуют математические вычисления. На выходе компилятора имеем одну машинную инструкцию, которая выполняется за четверть такта (по классификации Pentium III). Огромная экономия процессорного времени, что в вашем случае неоспоримый плюс.
Недостатки: отсутствие наглядности кода, прямая зависимость от размера используемой переменной (0×80000000 для 32-х битной, 0×8000 для 16-ти и 0×80 для 8-ми битной)

Вот еще вариант:
int sign(int x) {return x >> 31 | !!x;}